Um homem de Michigan entrou com uma ação judicial contra uma rede bancária do Centro-Oeste esta semana, acusando-a de discriminação racial , depois que um caixa chamou a polícia e o acusou injustamente de fraude.
O detalhe irônico é que Sauntore Thomas estava tentando depositar dois cheques grandes que havia recebido como parte de um acordo justamente por discriminação racial no local de trabalho, com seu empregador anterior, quando uma agência do TCF Bank em Livonia, Michigan, se recusou a aceitar os cheques, dizendo que eles não eram legítimos.
Thomas, um veterano da Força Aérea de 44 anos, disse que se sentiu "humilhado" e constrangido quando a polícia chegou cerca de 10 minutos depois para investigar as alegações de fraude. Ele disse que foi tratado como se tivesse feito algo errado e está convencido de que o banco presumiu que os cheques eram sem fundos porque ele é negro.
"Foi constrangedor", disse Thomas à WXYZ, afiliada da ABC de Detroit, na quinta-feira . "Se eu fosse branco, isso não estaria acontecendo."
A advogada de Thomas, Deborah Gordon, disse que ele conseguiu depositar os cheques em outro banco sem problemas e que eles foram compensados em menos de 24 horas. Ela disse que os funcionários do banco poderiam ter verificado o cheque facilmente antes de chamar a polícia.
"Meu cliente tinha cheques muito legítimos e tinha uma conta bancária neste banco", disse Gordon à ABC News na quinta-feira. "Imediatamente, disseram a ele que havia um problema com a verificação dos cheques, o que não faz sentido algum, já que esses cheques eram de uma grande empresa."
"Eles continuaram dizendo a ele que havia um problema de fraude e foi isso que os levou a chamar a polícia. Então eu tive que perguntar: 'Qual é o motivo pelo qual você acha que há fraude?'", acrescentou ela.
Gordon disse que seu cliente ligou para ela enquanto estava sendo interrogado por dois policiais, enquanto outros estavam de guarda do lado de fora do banco. Ela disse que ligou para o banco, mas os funcionários foram extremamente indiferentes e negaram seu pedido de falar com um gerente.
"Não há explicação para isso, além do fato de meu cliente ser afro-americano, e essa é minha firme convicção. Eles nunca deram uma explicação sobre o motivo pelo qual a polícia foi chamada e nunca deram uma explicação que fizesse sentido sobre por que achavam que os cheques eram fraudulentos", disse Gordon.
"Eles não acreditaram nele, não acreditaram em mim e presumiram que um negro que está aqui com esses cheques... tem que ser uma fraude, então vamos chamar a polícia", acrescentou ela.
Ela disse que Thomas ficou apavorado enquanto os policiais gritavam ordens para ele e não conseguia parar de pensar em quão perigosa a situação poderia se tornar se as coisas piorassem.
Gordon disse que uma cláusula de confidencialidade em seu acordo com sua ex-empregadora, a Enterprise Leasing Co. de Detroit, a impedia de revelar o valor dos cheques. Mas o TCF Bank informou ao Detroit Free Press que Thomas apresentou três cheques emitidos pela Enterprise naquele dia: um de US$ 59.000, um de US$ 27.000 e um de US$ 13.000.
O TCF Bank pediu desculpas a Thomas em um comunicado divulgado na quarta-feira e admitiu que a polícia nunca deveria ter sido chamada.
"Pedimos desculpas pela experiência que o Sr. Thomas teve em nossa agência bancária. A polícia local não deveria ter se envolvido. Condenamos veementemente o racismo e a discriminação de qualquer tipo", disse o banco. "Tomamos precauções extras em relação a depósitos de grande valor e solicitações de dinheiro em espécie e, neste caso, não conseguimos validar os cheques apresentados pelo Sr. Thomas e lamentamos não poder atender às suas necessidades."
Gordon disse que o pedido de desculpas do banco não é suficiente. Ela entrou com uma nova ação por discriminação em nome de Thomas na quarta-feira, referindo-se à situação como um caso de "operar um banco enquanto negro" e buscando um valor não divulgado como indenização compensatória e punitiva.
"É incontestável que os cheques são legítimos. Eles são um banco. É o trabalho deles verificar cheques e o fato de continuarem sem explicar isso é inaceitável", disse ela. "Não acho que eles foram honestos com meu cliente e estavam apenas inventando coisas. ... Acho que eles viram esse cara, um negro de jeans, e pensaram: 'O que ele estava fazendo com o dinheiro?' Essa é a única conclusão a que se pode chegar razoavelmente."
*Fonte: abc News
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